O conhecimento das características do relevo é, sem dúvida, de extrema importância para o homem moderno, devido à interferência que a atividade humana exerce sobre a paisagem.

É nesse sentido que a geomorfologia passa a ter importância, pois ela pode orientar, através das informações de que dispõe, qual a melhor forma de se trabalhar um determinado espaço, evitando sua destruição, ou, pelo menos, qual a forma menos danosa de tratar o ambiente, já que a ocupação humana quase sempre afeta o meio ambiente.

O relevo corresponde às variações que se apresentam sobre a camada superficial da Terra. Assim, podemos notar que o relevo terrestre apresenta diferentes fisionomias, isto é, áreas com diferentes características: algumas mais altas, outras mais baixas, algumas mais acidentadas, outras mais planas, entre outras feições.

Para melhor analisar e compreender a forma com que essas dinâmicas se revelam, foi elaborada uma classificação do relevo terrestre com base em suas características principais, dividindo-o em quatro diferentes formas de relevo: as montanhas, os planaltos, as planícies e as depressões.