Hoje somos 7,7 bilhões espalhados pelo globo, quase o dobro do que éramos há 40 anos, conforme dados divulgados pelo Fundo de População das Nações Unidas (FNUAP). O ritmo de crescimento populacional tem apresentado redução a cada ano. Segundo estimativas da Organização das Nações Unidas (ONU), a Terra terá pouco mais de 9 bilhões de habitantes em 2050, crescendo a um ritmo anual de apenas 0,33% ao ano, considerado inferior à taxa atual (2,02%).

A distribuição da população mundial ocorre de forma desigual, havendo grande diferença no contingente populacional dos continentes.

Veja a população referente a cada um deles (dados referentes ao ano de 2013):

• África: 1,111 bilhão de habitantes
• América: 953,7 milhões de habitantes
• Ásia: 4,427 bilhões de habitantes
• Europa: 742,5 milhões de habitantes
• Oceania: 40 milhões de habitantes

Portanto, o continente com maior concentração populacional é a Ásia (4,1 bilhões de habitantes), correspondendo cerca de 65% da população mundial. A África é o segundo continente mais populoso, tal fato se deve ao alto índice de crescimento populacional dos países que a integram (2,1% ao ano). Sua população só não é maior em virtude da baixa expectativa de vida, caracterizada como a menor do planeta. De acordo com estimativas da Organização das Nações Unidas (ONU), mais de 21% da população mundial habitará a África em 2050.

A Europa, que já representou 21% dos habitantes da Terra, atualmente, possui apenas 10,7%, sendo que a tendência é diminuir a cada ano, pois o continente já apresenta taxa de crescimento populacional negativo.

A América, por sua vez, apresenta crescimento populacional de 1% ao ano, sendo que essa taxa é maior se considerarmos apenas os países latino-americanos. Os Estados Unidos e o Canadá possuem crescimento populacional de 0,9%.

O continente asiático é mais populoso por possuir três dos quatro países mais populosos do planeta.

Veja o ranking dos dez países mais populosos: 

1° - China (Ásia): 1.439 mil milhões habitantes.

2° - Índia (Ásia): 1.380 mil milhões habitantes

3° - Estados Unidos (América): 331 milhões habitantes

4° - Indonésia (Ásia): 273,52 milhões habitantes

5° - Paquistão (Ásia): 220,89 milhões habitantes

6° - Brasil (América): 211,55 milhões habitantes

7° - Nigéria (África): 206,13 milhões habitantes

8° - Bangladesh (Ásia): 164,68 milhões habitantes

9° - Rússia (Europa): 145,93 milhões habitantes

10° - México (Ámérica): 129,93 milhões habitantes

De acordo com pesquisas demográficas, estima-se que neste início do século XXI a Terra receberá mais 80 milhões de habitantes a cada ano, sendo que a maioria viverá na Ásia, América Latina e, principalmente, na África. Esses continentes apresentam os países de maior crescimento demográfico do mundo. Os países ricos tendem a diminuir suas médias de crescimento demográfico, fato já constatado em 2010, cuja média está em torno de 0,2% ao ano. No entanto, eles têm aumentado a expectativa de vida de forma considerável, cujos principais fatores responsáveis por esse aspecto são: desenvolvimento tecnológico ligado à medicina, maiores cuidados com a saúde, saneamento básico, entre outros.