As formações vegetais que se desenvolveram nas diversas regiões do planeta são resultantes das condições climáticas (temperatura, umidade, luz solar), condições dos solos, da altitude e da forma do relevo.
Sua manutenção depende de agentes polinizadores como os ventos e os animais, e, entre estes, os pássaros, insetos e morcegos. A vegetação pode ser classificada de acordo com vários critérios.
1 - Quanto à sua adaptação aos ambientes úmidos, os vegetais podem ser:
- higrófitos - vivem em lugar de elevada umidade;
- tropófitos - vivem em regiões que possuem um clima durante certo período do ano e úmido em outro;
- xerófitos - vegetais das regiões secas.
2 - Quanto ao tipo de folha os vegetais são divididos em:
- latifoliados - aqueles que possuem folhas largas;
- aciculifoliados - vegetais que possuem folhas em forma de agulhas.