A China é o terceiro país mais extenso do globo (9.536.499 Km²) e o primeiro em população absoluta (1.285.000.000 hab), com uma densidade demográfica superior a 130 hab/Km².
Localiza-se no leste da Ásia e é cortada ao sul pelo Trópico de Câncer. É banhada pelo Oceano Pacífico e mares menores como o Amarelo e o da China Meridional.
Quadro Natural
China Ocidental: apresenta um relevo acidentado e elevado destacando-sea presença da Cordilheira do Himalaia (dobramento moderno que ultrapassa 8.000 metros de altitude) e o Planalto do Tibete (com altitudes ao redor de 5.000 metros). Mas curiosamente também surgem depressões. O clima é predominantemente frio e seco com a ocorrência de desertos (Gobi e TaklaMakan) e rios intermitentes. Nas regiões montanhosas do oeste nascem rios importantes que correm em direção ao sul e sudeste asiático e leste chinês.
China Oriental: seu relevo é constituído especialmente por planícies sedimentares de baixa altitude. Apresenta clima temperado ao norte (Mandchúria) e tropical de monções no leste, sudeste e sul. Esses climas favorecem o aparecimento de florestas de clima temperado e tropical. Nessa porção do território chinês encontramos solos férteis como o aluvional ou de várzea que acompanha rios como o Si-Kiang e Yang-tsé. No vale do rio Hoang-ho encontramos o solo loess formado por um material poroso e amarelo escuro erodido e transportado pelos ventos. Isso costuma até mesmo carregar o leste, na região de Pequim de poeira em suspensão. O Yang-tsé é o mais extenso da China e nele está sendo construída a maior usina hidrelétrica do mundo: Três Gargantas.
Quadro Humano
Etnicamente o país é homogêneo com 92% do grupo han. Os 8% de minorias (correspondente a quase três vezes a população da Argentina) reúne grupos como os coreanos, mongóis, uygures, tibetanos e coreanos. O nacionalismo separatista é uma preocupação das autoridades chinesas.
A maioria da população chinesa é de adultos e o percentual de idosos ainda é reduzido. A rígida política de controle de natalidade e crescimento populacional (um filho por casal) estabelecida nas últimas décadas tem reduzido o percentual de jovens, mas também tem aumentado a desproporção entre homens e mulheres devido à preferência por um filho do sexo masculino, especialmente para trabalhos no campo.
A China apresenta ampla maioria de população rural. O percentual de população urbana está aumentando com o crescimento do êxodo rural que acompanha as reformas econômicas nesse país, com maior crescimento econômico nas cidades do leste.
Fatos históricos recentes importantes
- 1949 - a vitória das forças comunistas lideradas por Mao Tse-tung sobre as forças capitalistas do General Chiang Kai-shek leva a implantação do socialismo na China continental. Os capitalistas fogem para a ilha de Formosa fundando Taiwan (uma China capitalista que irá se tornar um importante Tigre Asiático).
- 1950 - a China invade, ocupa e anexa o Tibete (de população lamaísta) ao seu território. O desejo de autonomia tem levado o Dalai-Lama a buscar apoio internacional para sua causa de um Tibete livre do domínio chinês.
- 1953-1957 - começa a ser aplicado o Primeiro Plano Qüinqüenal com a preocupação de modernizar o país e coletivizar as terras.
- 1958 - são criadas as comunas populares e é instituído o Grande Salto para a Frente, um fracassado plano econômico que visava um aumento da produção agrícola e industrial, mas que leva a total desorganização da economia e milhões de camponeses morrem de fome.
- 1960 - divergências entre o governo de Pequim e o de Moscou levam a interrupção da ajuda econômica soviética para a China.
- 1966-1976 - desenvolve-se a Revolução Cultural. Esse é um período de forte controle ideológico, de expurgo aos opositores a Mao Tse-tung e de isolamento da China suprimindo influências culturais do Ocidente no país. Muitos opositores "desaparecem", são presos e/ou mortos.
- 1971-1976 - a China é admitida na ONU (1971) e diminuem os excessos da Revolução Cultural. Morre Mao Tse-tung.
- a partir do final da década de 1970 - sob a liderança de Deng Xiaoping, o governo chinês inicia um programa de modernização do país na agricultura, indústria, forças armadas, ciência e tecnologia. Desenvolve-se então umprograma de reformas econômicas. As comunas populares são extintas e volta a se admitir a propriedade privada no campo. Adotam-se características do sistema capitalista incluindo salários mais diferenciados e até o funcionamento de uma Bolsa de Valores. É admitida a formação de empresas privadas nas áreas urbanas. Em várias cidades do litoral são criadas as Zonas Econômicas Especiais (ZEE), abertas ao capital estrangeiro. A China tem recebido muitas multinacionais e é um dos países que mais atraem investimentos estrangeiros. Nas ZEEs tem apresentado significativo crescimento industrial com produção voltada especialmente para mercado externo. Há mais de uma década a China tem sido o país de maior crescimento econômico no mundo e já pode ser considerada a oitava maior economia do planeta. A designação para a economia reinante atualmente na China é socialismo de mercado. Esse país trabalha no sentido de se tornar uma das maiores potências mundiais. Sua participação no comércio internacional tem aumentado rapidamente e recentemente entrou para a OMC (Organização Mundial do Comércio). As reformas econômicas não são, porém, acompanhadas de reformas políticas. Não há abertura democrática na China. As decisões são muito centralizadas, há apenas um partido político (Partido Comunista Chinês) e as manifestações pedindo mais democracia não são incentivadas e são reprimidas. Acusações com relação ao desrespeito aos direitos humanos são relativamente freqüentes.