As substâncias puras mantêm temperatura constante durante as mudanças do seu estado físico.
Exemplo Prático: o gelo é formado por água pura. Ao nível do mar, sua fusão inicia-se a 0 °C e essa temperatura permanece até que ele se derreta.
Se continuarmos seu aquecimento, ao atingir 100 °C inicia-se a ebulição. Haverá constância também nessa temperatura, até que a água passe ao estado de vapor.
Por outro lado, há materiais incapazes de manter essa constância de temperatura. Isso ocorre por serem formados por duas ou mais substâncias. São resultados de misturas de substâncias. Essas substâncias são chamadas de componentes.