SISTEMA NERVOSO

O grande desafio da ciência é compreender a base biológica da consciência e dos processos mentais pelos quais percebemos, agimos, aprendemos e lembramos. Um passo evolutivo importante foi a fusão entre o estudo do comportamento - a ciência da mente e a ciência neural - a ciência do cérebro.

Existe diferença entre cérebro e mente?

• O cérebro é uma estrutura localizada no interior do crânio, que pode ser visualizado e manipulado. Sua arquitetura é caracterizada por diferentes células, substâncias químicas como neurotransmissores, hormônios e enzimas. 

A mente representa a essência do homem, que emerge da existência de funções mentais que permite a ela pensar e perceber, amar e odiar, aprender e lembrar, resolver problemas, comunicar-se através da fala e da escrita, criar e destruir civilizações. Assim, sem o cérebro, a mente não pode existir, sem a manifestação comportamental, a mente não pode ser expressada.

O sistema nervoso coordena todas as atividades orgânicas, integra sensações e ideias, conjuga fenômenos da consciência e adapta o organismo às condições de momento. Seu substrato morfológico e funcional é o arco reflexo e sua constituição permite que estímulos deflagrem respostas adequadas a cada um destes estímulos. Ex. estímulos táteis (carícia) podem resultar em um sorriso.

Os neurônios representam a unidade morfológica e fisiológica do sistema nervoso. São caracterizados por serem capazes de gerar e conduzir energia eletroquímica (impulso nervoso). Morfologicamente podemos distinguir nos neurônios as seguintes regiões:

Corpo celular (soma/pericário) - é a “fábrica” do neurônio, o centro metabólico da célula. Contém diversas estruturas imersas no citoplasma, dentre elas o núcleo que representa o arquiteto da célula, onde estão os genes, consistindo de DNA, o qual contém a informação básica para manufaturar todas as substâncias químicas neurotransmissoras. Em geral do corpo celular originam-se dois tipos de prolongamentos: o axônio e os dendritos.

Axônios - Geralmente cada neurônio possui apenas um único axônio, que conduz impulsos do corpo celular em direção a outro neurônio ou para um órgão efetor. Os sinais elétricos conduzidos pelos axônios são denominados de potencial de ação ou impulso nervoso e podem percorrer distâncias de alguns milímetros a mais de um metro. Os axônios de muitos neurônios são envolvidos por uma bainha de mielina. A mielina protege e isola o axônio, prevenindo a interferência entre axônios à medida que elas passam ao longo dos feixes e aumenta a velocidade de transmissão do impulso nervoso.

Dendritos - geralmente são estruturas curtas que se ramificam como galhos de uma árvore e representam o principal aparato para recepção de sinais de outras células nervosas. Eles funcionam como “antenas” do neurônio e são cobertas por milhares de sinapses.